TANAMAN JAGUNG

Jagung memiliki nama latin Zea mays L. Dan termasuk makanan pokok di dunia, selain beras dan gandum. Mengenai asal tanaman ini, sebenarnya ada banyak pendapat yang berlainan. Tetapi intinya kebanyakan ahli sepakat bahwa tanaman jagung berasal dari Amerika Tengah (Meksiko bagian selatan) Atau amerika Selatan. Mereka sepakat dalam hal ini karena jagung dan spesies liar jagung (teosinte) sejak lama ditemukan di daerah tersebut dan habitat aslinya masih ada sampai sekarang. Pendapat tersebut doperkuat dengan ditemukannya sisa tepung sari dan tongkol jagung di dalam gua, dan kedua spesies itu mempunyai keragaman genetik yang luas.

Maka dari itu, teosinte (Z ea Mays sp. Parviglumis) dipercaya sebagai asal mula (progenitor) dari tanaman jagung. Dan, teosinte ini merupakan tanaman liar yang berasal dari lembah Suingai Balsas, sebuah lembah yang ada di Meksiko Selatan.

Menurut para ahli Botani, jagung telah dibudidayakan ndi Amerika Tengah (Meksiko Selatan) sekitar 8.000-10.000tahun yang lalu. Hal itu terbukti dengan ditemukannya fosil tongkol jagung dengan ukuran kecil, yang ditemukan di dalam tanah dan diperkirakan  usianya mencapai 7.000 tahun.

Adapun bnukti genetik, antropologi, dan arkeologi menunjukan bahwa daerah asal jagung adalah  Amerika Tengah. Nah dari daerah inilah, jagung tersebar dan ditanam di seluruh dunia.

Para ahli pun sepakat bahwa sampai saat ini diperkirakan terdapat 50.000 varian jagung, baik varian lokal maupun varian unggul hasil pemuliaan. Nah varian sebanyak itu semula berasal dari jenis jagung tersebut (dari Amerika Tengah). Tetapi, selain pendapat yang disepakati tersebut , ada pula pendapat lain yang menyatakan bahwa jagung berasal dari Asia (Himalaya) dan Dataran Tinggi Andean (Peru, Bolivia, dan Ekuador).

Ternyata, kita tidak hanya bisa memanfaatkan biji jagung, tetapi juga keseluruhan komponen tanaman. Misalnya tongkol jagung yang kaya akan kandungan pentosa dapat digunakan sebagai bahan baku pembuatan furfural. Adapun bahan lainnya yang bisa dijadikan furfural (selain tongkol jagung) ialah ampas tebu, sekam padi, kayu, rami, dan lain-lain.

Sebagai tanaman pangan yang mengandung manfaat bagi kesehatan, khasiat jagung antara lain sebagai pembangun otot dan tulang, baik untuk otak dan sitem syaraf, mencegah konstipasi menurunkan risiko kanker dan jantung, mencegah gigi berlubang serta minyaknya dapat menurunkan kolesterol darah.

Bahkan menurut beberapa sumber, kandungan biji jagung bagi kesehatan lebih bagus daripada beras, meskipun kandungan karbohidratnya lebih rendah, tetapi kandungan proteinnya lebih tinggi.

TANAMAN PADI

Padi adalah tanaman pangan berupa rumput berumpun yang banyak dijadikan sebagai bahan makanan pokok di dunia. Tanaman pertanian ini termasuk salah satu tanaman kuno yang menurut para ahli berasal dari dua benua, yaitu Asia dan Afrika Barat Tropis dan Subtropis. Penanaman padi di Zhejiang ( Cina ) yang sudah sejak 3.000 tahun SM, hal ini merupakan bukti yang sangat kuat. Bukti yang lain juga ditemukan yakni berupa fosil butir padi dan gabah di  Hastinapur Uttar Pradesh, India, sekitar tahun 100-800 SM. Selain Cina dan India, beberapa wilayah asal padi adalah Bangladesh Utara, Burma, Thailand, Laos, dan Vietnam.

Indonesia juga salah satu produsen padi terbesar di dunia. Hal ini terbukti dengan adanya penanaman padi hampir di semua daerahnya. Di antara pusat penanaman padi di Indonesia adalah Pulau Jawa (Karawang dan Cianjur), Bali, Madura, Sulawesi, dan Kalimantan.

Produksi padi Nasional sampai Desember 1997 adalah 46.591.874 ton, yang meliputi areal panen 9.881.764 ha. Karena pemeliharaan yang kurang intensif, hasil padi kering (gogo) hanya 1-3 ton/ha. Sedangkan, drengan kultur teknis yang baik, hasil padi sawah mencapai 6-7 ton/ha.

Padi dibedakan menjadi dua tipe. Pertama, padi kering (gogo) yang ditanam di dataran tinggi. Kedua, padi sawah yang ditanam di dataran rendah yang memerlukan genangan air.

Di negara-negara Asia, beras dijadikan sebagai sumber karbohidrat utama. Sedangkan dinegara-negara benua lain, beras hanya sebagai pelengkap. Maka dari itu masyarakat Asia lebih banyak mengonsumsi beras daripada masyarakat benua lainya.

Pada awalnya, di Indonesia, tanaman padi di tanam di daerah kering dengan sistem ladang dan pengairan. Adapun tanaman padi yang dapat tumbuh dengan baik di daerah tropis ialah indica, sedangkan japonica banyak ditanam di daerah subtropis.

Menurut Collin Clark Papanek, nilai gizi yang diperlukan oleh setiap orang dewasa adalah 1.821 kalori/hari yang setara dengan beras sebanyak 0,88 kg. Beras mengandung karbohidrat, protein, lemak, serat kasar, abu, dan Vitamin. Selain itu, beras mengandung beberapa unsur mineral, yakni kalsium , magnesium, sodium, fosfor, dan lain sebagainya.